Variante K de H3N2 alerta a Europa y América Latina
Europa.- La gripe H3N2, impulsada por la variante K, genera brotes récord en Reino Unido, España, Alemania, Francia e Italia. El virus se adelantó tres a seis semanas respecto a temporadas anteriores y provocó saturación hospitalaria, según la OMS.
La patóloga pediátrica Marta Cohen explicó que la variante K tiene siete mutaciones adicionales en la proteína de hemaglutinina, lo que la hace más contagiosa y reduce la eficacia de la vacuna. Aunque América Latina aún no registra casos, los especialistas recomiendan anticiparse con la vacunación.
La OPS instó a los países de las Américas a reforzar planes de salud y servicios hospitalarios. Canadá y Estados Unidos ya detectan un aumento del subtipo A(H3N2), incluido el subclado K, que circula ampliamente en Europa y Asia. España reporta 112,2 casos por cada 100.000 habitantes, casi diez veces más que el año pasado. Inglaterra prevé hasta 8.000 hospitalizaciones en una semana, cifras inéditas desde 2010.
Los expertos destacan que la vacunación sigue siendo la principal defensa. En Inglaterra, la vacuna alcanza una eficacia del 65%. Cohen recomendó que todos los grupos de riesgo se vacunen, incluyendo adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas. Obieta, infectóloga argentina, insistió en que la vacunación debe realizarse cada año, especialmente antes de la llegada del virus al hemisferio sur.
Además, se aconseja el uso de barbijo si se presentan síntomas, mantener el distanciamiento social, ventilar espacios cerrados y reforzar la higiene de manos. El virus sincitial respiratorio y la COVID-19 circulan simultáneamente, aumentando la presión sobre los hospitales.
La variante K provoca fiebre alta, tos seca, dolor de garganta, dolores musculares, fatiga intensa y molestias gastrointestinales. Los grupos de mayor riesgo son niños pequeños, adultos mayores, embarazadas e inmunodeprimidos. Las pruebas diagnósticas combinadas ayudan a diferenciar entre influenza, COVID-19 y virus sincitial.
Alemania, España, Francia, Italia, Canadá y Estados Unidos refuerzan protocolos hospitalarios y campañas preventivas. Widdowson, jefe de la Unidad de Amenazas Pandémicas de la OMS/Europa, señaló que la vacuna antigripal sigue ofreciendo protección significativa contra enfermedad grave, hospitalización y muerte, incluso frente a variantes con mutaciones.