Windhoek, Namibia.- El gobierno de Namibia envió el domingo cientos de soldados para contener un incendio que ha destruido aproximadamente un tercio del Parque Nacional Etosha, una de las principales reservas de fauna de África.

El fuego, activo desde el 22 de septiembre, ha causado graves daños ecológicos y ha afectado alrededor del 34% del parque, hogar de 114 especies de mamíferos, incluido el rinoceronte negro, catalogado en peligro crítico de extinción. El Ministerio de Medio Ambiente advirtió que la situación sigue siendo grave, y se desconoce la causa del incendio.

La Presidencia del país indicó que “un número desconocido de animales murió; afortunadamente, no se reportaron víctimas humanas” y alertó sobre la propagación del fuego hacia municipios vecinos. Asimismo, subrayó que el incendio amenaza la biodiversidad, la fauna y el sustento de las comunidades locales, y que alrededor del 30% de los pastos del parque fueron destruidos.

El Ministerio de Turismo ordenó el cierre de algunas rutas turísticas y pidió a los visitantes extremar precauciones, mientras la oficina del primer ministro Tjitunga Elijah Nguare informó en redes sociales que se enviaron 500 soldados adicionales para apoyar a los equipos de bomberos, policías y habitantes locales que ya trabajaban en la contención del fuego.

El Parque Nacional Etosha, con 22.270 km², incluye el antiguo lago salado de Etosha, un importante atractivo natural que recibe numerosos flamencos durante la temporada de lluvias. El gobierno enfatizó que se continúa monitoreando la situación para evitar mayores pérdidas y proteger tanto la fauna como las comunidades circundantes.