Sudáfrica, Esuatini y Zambia comenzaron este lunes a administrar una nueva e innovadora inyección para la prevención del VIH, el primer lanzamiento público del medicamento en África, el continente más afectado del mundo.

Se ha demostrado que el Lenacapavir, que solo debe administrarse dos veces al año, reduce el riesgo de transmisión del VIH en más de un 99,9%, lo que lo asemeja funcionalmente a una potente vacuna.

En Sudáfrica, donde uno de cada cinco adultos vive con VIH, una unidad de investigación de la Universidad de Wits supervisó el lanzamiento como parte de una iniciativa financiada por Unitaid, la agencia de salud de Naciones Unidas.

La agencia no especificó cuántas personas recibieron las primeras dosis del medicamento, que cuesta 28.000 dólares por persona al año en Estados Unidos. Se espera una implantación nacional más amplia para el próximo año.

Los países vecinos Zambia y Esuatini recibieron 1.000 dosis el mes pasado como parte de un programa estadounidense y lanzaron el medicamento en las ceremonias del Día Mundial del Sida el lunes.

En la circunscripción de Hhukwini, en Esuatini, decenas de personas hicieron fila para recibir la vacuna en un animado acto público lleno de canciones y bailes.

“Hoy es un punto de inflexión en nuestra respuesta nacional al VIH”, afirmó el primer ministro Russell Dlamini. La inyección “nos da nuevas esperanzas y una poderosa herramienta para proteger a nuestros ciudadanos”, agregó.

En el marco del programa de Estados Unidos, el fabricante Gilead Sciences acordó suministrar Lenacapavir sin ánimo de lucro a dos millones de personas en países con una alta incidencia del VIH durante tres años.

Sin embargo, Washington no proporcionará dosis a Sudáfrica a pesar de su participación en los ensayos clínicos, en un contexto de desacuerdo entre ambos países en varias cuestiones políticas.

Según datos de ONUSIDA de 2024, África oriental y meridional concentran alrededor del 52% de los 40,8 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo.

La profilaxis previa a la exposición, o PrEP, se ha utilizado durante más de una década para prevenir el VIH, pero la necesidad de tomar una pastilla diaria limitó su impacto en las infecciones a nivel mundial.

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