Tegucigalpa.- Honduras pasó de producir 1.6 millones de quintales de arroz en 2015 a solo 502,087 en 2024, y se estima que caerá a 400,000 quintales en 2025 estimó la Asociación Hondureña de Agricultores.

La caída en la producción del grano es a nivel regional con Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica que junto a Honduras han registrado una sostenida disminución en la producción de arroz en los últimos años, afectando a más de 62,000 productores y poniendo en riesgo unos 250,000 empleos directos, según datos de la Federación Centroamericana del Arroz (Fecarroz)

La región, que actualmente cultiva unas 300,700 hectáreas con una producción anual de 586,000 toneladas métricas, enfrenta una crisis provocada por los acuerdos comerciales, el aumento de importaciones, los altos costos de producción y los efectos del cambio climático.

En Honduras, por ejemplo, la producción nacional pasó de 1.6 millones de quintales en 2015 a solo 502,087 en 2024, y se estima que caerá a 400,000 quintales en 2025, según Fredy Torres, asesor de la Asociación Hondureña de Agricultores.

Además, el número de productores del grano ha disminuido en un 92 % desde que comenzó la desgravación arancelaria del CAFTA-DR en 2015, convirtiendo al país en uno de los principales importadores del grano desde Estados Unidos.

En Costa Rica, la situación también es alarmante. Desde la implementación en 2022 de la llamada “Ruta del arroz”, una política que redujo drásticamente los aranceles a la importación y eliminó el control de precios, la superficie cultivada cayó de 35,301 hectáreas (2021-2022) a 13,709 (2023-2024), según la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz).

Un informe de la Fecarroz, publicado en junio de 2024, advierte que el mercado del arroz en la región está cada vez más condicionado por factores externos como la volatilidad de precios internacionales, las políticas gubernamentales cambiantes y la fuerte competencia extranjera, lo que amenaza seriamente la seguridad alimentaria de Centroamérica.