Washington, Estados Unidos.- El gasto de los consumidores estadounidenses durante la temporada navideña de 2025 superará por primera vez el billón de dólares, según proyecciones de la National Retail Federation (NRF). El organismo estima ventas totales de entre 1,01 y 1,02 billones de dólares en noviembre y diciembre.

La previsión supone un crecimiento de entre 3,7% y 4,2% frente al año anterior. El aumento se dará pese a la inflación persistente, el encarecimiento de productos y un contexto económico marcado por la incertidumbre.

El pronóstico se publica en medio del cierre gubernamental más prolongado en la historia de Estados Unidos. Esta situación ha limitado la difusión de datos oficiales sobre empleo y ventas minoristas durante más de un mes.

Mark Matthews, economista jefe de la NRF, explicó que el cierre ha afectado los ingresos del sector privado y la confianza del consumidor. Señaló que parte del gasto podría recuperarse tras la reapertura del gobierno, aunque persisten problemas estructurales.

Entre esos desafíos, destacó la ampliación de la brecha entre hogares de altos y bajos ingresos. Los analistas atribuyen esta diferencia a la desigualdad en el crecimiento salarial y en la capacidad de consumo.

El informe de la NRF se basa en modelos económicos que incluyen gasto del consumidor, ingreso disponible, empleo, salarios e inflación. El cálculo excluye ventas de automóviles, gasolina y restaurantes, y se centra en el comercio minorista.

Según la federación, la temporada navideña representa cerca del 19% de las ventas anuales del sector. En algunos comercios, ese porcentaje es incluso mayor. El consumo privado sigue siendo clave, ya que equivale a casi el 70% del PIB estadounidense.

Matthew Shay, presidente de la NRF, afirmó que el comportamiento del consumidor ha sido más positivo de lo esperado. Sin embargo, advirtió que los compradores son más cautelosos y buscan descuentos con mayor frecuencia.

El crecimiento proyectado para 2025 supera el promedio de 3,6% registrado entre 2010 y 2019. No obstante, es inferior al repunte observado tras la pandemia, cuando el gasto creció 8,9% en 2020 y 12,5% en 2021.

Otras estimaciones coinciden en una desaceleración. Mastercard prevé un alza de 3,6%, Deloitte calcula entre 2,9% y 3,4%, y Adobe proyecta ventas en línea por 253.400 millones de dólares, con un crecimiento menor al de 2024.

El análisis también muestra una mayor desigualdad en el gasto. Bank of America reportó que los hogares de menores ingresos apenas incrementaron su consumo, mientras que los de mayores ingresos crecieron más de cuatro veces ese ritmo.

A esto se suma el impacto de los aranceles, cuyos costos asumen en gran parte los consumidores. Además, los despidos anunciados por empresas y la menor contratación temporal podrían influir en el desempeño final de la temporada.