Oslo, Noruega.- Un estudio internacional reveló que el Alzheimer afecta a uno de cada diez adultos mayores de 70 años. Los resultados indican que la prevalencia real de la enfermedad ha sido subestimada durante décadas.

La investigación fue publicada en la revista Nature. Analizó datos de 11.486 personas del Estudio de Salud Trøndelag, en Noruega. Se trata del primer trabajo poblacional que mide cambios neuropatológicos asociados al Alzheimer mediante análisis de sangre.

El estudio mostró que los cambios cerebrales aumentan con la edad. Son poco frecuentes antes de los 75 años, pero se disparan después de los 85.

Hasta ahora, el diagnóstico requería pruebas invasivas y costosas, como punciones lumbares o estudios PET. Esto limitaba la detección en personas sin síntomas.

Los investigadores usaron un biomarcador sanguíneo llamado pTau217. Este indicador permite detectar la acumulación de placa amiloide en el cerebro, una señal clave del Alzheimer.

Entre los mayores de 70 años, el 10% presentó deterioro cognitivo y niveles elevados del biomarcador. Otro 10% mostró deterioro leve. Un tercer grupo tenía niveles elevados sin síntomas, lo que se considera Alzheimer preclínico.

En las personas de entre 65 y 69 años, menos del 8% mostró valores anormales. En cambio, el 65% de los mayores de 90 años presentó biomarcadores alterados.

Los autores estiman que el 11% de los mayores de 70 años podría beneficiarse de nuevos tratamientos con anticuerpos monoclonales. Estos fármacos buscan frenar la progresión de la enfermedad.

El estudio también reveló que no existen diferencias significativas entre hombres y mujeres.