Tegucigalpa.- Reinaldo Rueda fue el primero en bajarse del bus de la Selección de Honduras y el último en ordenar sus pensamientos antes de tomar decisiones clave para el duelo del martes ante Costa Rica, programado para las 7:30 de la noche en San José. Nadie se le acerca; si alguien lo hace, él solo responde lo indispensable. Así es él: reservado, metódico, un técnico de procesos. No por nada lleva más de 30 años dirigiendo, ha sido instructor de FIFA y profesor universitario, y ha llevado a tres selecciones mundialistas.

El técnico nacido en la comunidad de  Yumbo, Colombia, de 68 años, camina despacio, a veces con una ligera cojera, y con un semblante duro, más ahora que estamos en el tramo final de las eliminatorias y con el sueño mundialista en juego. A quienes sí les confía la vida es a su café colombiano, sus lentes, su tablero, su silbato y el rosario de la Virgen María. Esos nunca le fallan; lo han acompañado desde que clasificó a Honduras al Mundial 2010 , luego a Ecuador al Mundial 2014 , y en su brillante paso por Atlético Nacional.

El lente de ICN SPORTS, comandado por Osiris Bardales, captó un momento puro: Rueda se apartó en una esquina del Estadio Nacional, se sentó en una banca metálica, respiró profundo y abrió su libreta, su mente y su corazón. Ahí, seguramente, tomó una decisión importante: armar su once titular y definir cómo golpear a Costa Rica en su propio terreno. Esa libreta ya es parte de la historia del fútbol latinoamericano: ahí y en otros libretas escribió los exitos  que llevaron a la H a Sudáfrica 2010, a Ecuador a Brasil 2014 y los procesos con Colombia y Chile.

El fútbol es así

La semana ha sido dura para Rueda —o mejor dicho, berraca— tras la derrota 2-0 contra Nicaragua el jueves. De haber ganado ese partido, hoy estaríamos celebrando y yo estaría escribiendo una historia muy distinta. Pero el fútbol es así: enseñanzas, tropiezos y revanchas. Y él, que ha lidiado con presiones mucho más grandes, sabe que la calma también dirige partidos.

Vamos por el milagro

Y el martes vamos por el milagro. Honduras debe derrotar sí o sí a Costa Rica, mientras espera que Haití no haga “maldad” contra Nicaragua. El Grupo C quedó al rojo vivo: Honduras y Haití tienen 8 puntos, Costa Rica 6 y Nicaragua 4. Catrachos y haitianos dependen de sí mismos; los ticos, obligados a ganar y rezar.

Ambas selecciones tropezaron el jueves: Honduras cayó en Managua con goles de Bancy Hernández (12′) y Jaime Moreno (82′). “Fuimos muy blanditos”, dijo Rueda, asumiendo responsabilidad como siempre lo ha hecho en su carrera. Costa Rica perdió 1-0 en Curazao ante Haití, con frustración incluida de su técnico Miguel Herrera: “Yo asumo toda la responsabilidad”.

Con la fe intacta 

Este domingo, la H viajó a San José y se encontró con una despedida que tocó el alma. Aficionados llegaron a Toncontín con pancartas, gritos y fe inquebrantable. Ellos creen. Rueda, el mismo que devolvió a Honduras a un Mundial después de 28 años, también cree. Yo creo. ¿Pero creen los jugadores?

Muchachos, si no se motivan, no iremos al Mundial. Y si no se motivan con la fe que les tiene su país… estamos jodidos. Todo depende de ustedes. La pelea no ha terminado. No ha sonado la campana final.

Vamos a ganarle a los ticos y vamos al Mundial United 2026.

ICN SPORTS cree en ustedes.

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