Irlanda.- La selección de Portugal sufrió una caída dura este jueves al perder 2-0 ante Irlanda, en un partido opaco que terminó con la expulsión de Cristiano Ronaldo , quien no podrá disputar el trascendental compromiso del domingo frente a Armenia.

Ese duelo, clave para asegurar el pase directo al Mundial 2026 , se vuelve ahora una final obligada para el equipo que dirige Roberto Martínez .

Los errores defensivos marcaron la noche de Portugal, que tenía en sus manos la clasificación al torneo que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá . La derrota obliga a los lusos a vencer a Armenia —ya eliminada— en el sexto partido del Grupo F, donde aún lideran con 10 puntos. La presión será máxima ante su afición.

CR7 no estará en el juego más decisivo

Ronaldo, quien aspira a jugar su sexto Mundial (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026), vio la tarjeta roja directa tras la revisión del VAR por un codazo dentro del área a un defensor irlandés. La expulsión dejó tocado al equipo y privó a su capitán del duelo más importante de la fase.

Irlanda, dirigida por Heimir Hallgrimsson , aprovechó cada error portugués y cimentó su triunfo en la solidez defensiva, la estrategia a balón parado y la inspiración de Troy Parrot , autor de los dos goles. Con 7 puntos, los irlandeses quedan terceros del grupo, sin opciones de clasificación directa pero a solo una unidad de Hungría, que ocupa la plaza de repesca.

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Las acciones

El encuentro comenzó con control absoluto de Portugal, que llegó a Irlanda y generó las primeras aproximaciones. Sin embargo, los locales golpearon primero: a los 17 minutos, en su único tiro de la mitad primera, Parrot abrió el marcador tras un rincón mal defendido. Portugal mantuvo la posesión, pero la presión y la falta de precisión le impidieron reaccionar ante un rival bien plantado. El 2-0 llegó en el cierre de la primera parte, nuevamente obra de Parrot con un disparo ajustado que silenció a la defensa lusa.

En la segunda mitad, la frustración portuguesa se agudizó con la expulsión de Ronaldo al 61′, lo que redujo aún más sus opciones. Con un hombre menos, Portugal siguió intentándolo, pero no encontró claridad en los últimos metros. Finalizó el encuentro con 27 remates (solo 5 a puerta) contra los 14 (3) de Irlanda, que fue contundente cuando debía serlo y dejó contra las cuerdas a la selección de Roberto Martínez, obligado a ganar sí o sí el domingo para evitar un camino más complicado hacia el Mundial.

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