El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, designó este viernes como ministro de Industria a Alex Saab, empresario colombiano señalado como testaferro del mandatario izquierdista y liberado por Estados Unidos en diciembre pasado tras un canje de prisioneros.

«Designé a Alex Saab como nuevo Ministro del Poder Popular para la Industria y Producción Nacional, estoy seguro que con su gran capacidad gerencial y compromiso con nuestro pueblo, impulsará el desarrollo de todo el sistema industrial de Venezuela en el marco del proceso de construcción del nuevo modelo económico», indicó Maduro en sus redes sociales.

Saab, de 52 años, reemplaza al militar Pedro Tellechea, en el cargo desde agosto pasado, cuando fue removido como ministro de Petróleo y presidente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) tras lograr llevar la producción de crudo a casi 1 millón de barriles diarios.

Tellechea, indicó por su parte, que su salida del ministerio de Industria obedece a «problemas de salud» que requieren «atención inmediata».

¿Por qué estuvo preso?

Detenido en 2020 en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021, Saab fue excarcelado como parte de un acuerdo en el que medió Catar, y que incluyó la liberación de 10 estadounidenses presos en Venezuela, además de otros 20 «presos políticos» venezolanos.

El arresto de Saab fue calificado como un «secuestro» por el gobierno venezolano, que aseguraba que era un enviado especial de Caracas y que se violó su inmunidad diplomática.

La justicia estadounidense acusaba a Saab de blanquear a través de Estados Unidos fondos obtenidos ilegalmente en Venezuela.

Era el encargado de la importación de alimentos del programa gubernamental conocido como CLAP, salpicado por presuntos hechos de corrupción.